全球乾眼症患者人數眾多，光是美國就有超過一千六百萬人，乾眼症是眼睛淚液分泌量不足夠或是分佈不均勻或淚液過度蒸發，造成淚液無法適當的保持眼球表面的濕潤所造成。乾眼症常見之症狀包括眼睛乾乾澀澀、容易疲倦、想睡、會癢、有異物感、痛灼熱感，眼皮緊繃沉重、分泌物黏稠，怕風、畏光，對外界刺激很敏感，暫時性視力模糊；有時眼睛太乾、基本淚液不足反而刺激反射性淚液分泌而造成常常流眼淚之症狀；較嚴重者眼睛會紅、腫、充血、角質化，角膜上皮破皮而有絲狀物黏附，長期之傷害則會造成角結膜病變，並會影響視力。
美國國家衛生院（ＮＩＨ）的國家眼科研究所（ＮＥＩ）經費資助的臨床試驗發表，對象包括五三五名有中度到嚴重乾眼症狀至少六個月的病患；受試者被隨機分為兩組，一組每天吃三公克omega-3不飽和脂肪酸（五顆膠囊），另一組每天吃五公克橄欖油（約一茶匙）；兩組受試者服用的膠囊外觀一模一樣。一年後，研究報告指出，兩組受試者的症狀都「大幅改善」：六十一％吃omega-3的實驗組受試者與五十四％吃橄欖油的控制組受試者的症狀評分都少十分；而儘管兩組受試者間仍存有差異，但就統計學角度而言並不具太大意義。
